Понятие «бетон» неизменно ассоциируется у нас с прочностью и долговечностью, непоколебимостью и незыблемостью. Однако часто встречаются предложения купить бетон низкой марки, или низкомарочный бетон. А ведь бетон низкой марки — это бетон, прочность которого сравнительно невелика (марки М75, М100, М150). В качестве вяжущего вещества при производстве низкомарочого бетона вместо портландцемента может использоваться гидравлическая известь — вещество, получаемое умеренным обжигом мергеля и отличающееся сравнительно низкой скоростью схватывания и отвердевания. Несмотря на невысокую прочность сфера использования низкомарочного бетона достаточно широка и разнообразна.
Фундамент — основа любого здания, и должен быть изготовлен из самого прочного бетона, особенно в случае, если здание высотное. Однако для бетонной подготовки — фиксации арматурных прутков перед заливкой основного фундамента вполне допустимо использовать низкомарочный бетон, характеристики которого вполне подходят для этой цели. Одновременно слой низкомарочного бетона позволяет выровнять основание и стать основой для последующих слоев, которые возьмут на себя основную нагрузку.
Повсеместно распространено использование низкомарочного бетона и в дорожном строительстве. В данной сфере часто возникает потребность купить бетон низкой марки для использования в качестве бетонной подушки или крепления бордюрного камня. Такой же бетон низкой марки вполне можно купить для заливки пешеходных дорожек, отмосток и прочих подобных сооружений, не несущих большой нагрузки.
Можно купить и с успехом применять бетон низкой марки для заливки полов, ведь в этом случае в процессе эксплуатации к нему не будут прикладываться существенные нагрузки, а значит, чрезмерная прочность совершенно не обязательна. Однако при использовании низкомарочных бетонов для этой цели следует обязательно принимать во внимание тот факт, что подобные покрытия склонны с одной стороны к повышенному пылеобразованию, а с другой отличаются высокой гигроскопичностью, то есть способны впитывать влагу любого характера. Это снижает потребительские свойства покрытия и требует применения специальных красок и пропиток, позволяющих защитить бетон низкой марки и улучшить свойства пола из этого материала. Для этой цели могут использоваться как традиционные красочные покрытия, так и современные составы на основе силикатных полимеров, отличающиеся отсутствием запаха и пожарной безопасностью.
Существенной проблемой является то, что промышленность ориентируется преимущественно на крупных застройщиков, которые, в свою очередь, в основном являются потребителями бетона высокой прочности. В связи с этим бетон низкой марки, который менее выгодно производить, зачастую является дефицитом. Для решения этой проблемы ряд специалистов предлагает внедрять технологии производства низкомарочных бетонов из местных материалов, в частности, для этой цели могут использоваться как золы, шлак и разнообразные отходы промышленного производства, так и некоторые природные материалы, характеризующиеся достаточной гидравлической активностью. Во многих случаях при достаточно высокой степени измельчения таких веществ их гидравлическая активность вполне допускает их применение в качестве составляющих низкомарочного бетона.