Наибольшими прочностными характеристиками обладает гранитный щебень, добываемый взрывом горной породы с последующим ее дроблением на фракции. Полученный природный щебень чаще всего используют при изготовлении высокопрочного бетона, применяемого при возведении уникальных зданий и сооружений: в военном строительстве, при заливке фундаментов высотных зданий, при сооружении мостовых опор и в других подобных масштабных проектах.

Для возведения обычных гражданских сооружений: многоэтажек, дорог федерального и местного значения — выгодным будет применение менее прочного гравийного щебня, стоимость которого в несколько раз ниже, чем гранитного. Добыча гравийного щебня осуществляется двумя способами: овражный гравий, придающих бетонной смеси большую прочность, добывают в карьерах; морской и речной гравий — земснарядом со дна водоемов.

Если в строительных работах не требуется обеспечение высокой прочности, то заполнитель для бетонной смеси выбирают из наиболее экономичного природного материала – известняка. Главный недостаток, на который стоит обратить внимание – растворение материала под воздействием воды и углекислого газа. Уместно применять известковый щебень в качестве заполнителя для малогабаритных, легких сооружений или производства вспомогательных элементов из бетона.

Подлежащие утилизации переработанные строительные материалы (бетон, кирпичный бой, шлак) также используют в качестве заполнителя. Вторичные материалы намного дешевле, по сравнению с природными, но они не всегда соответствуют нормативным характеристикам. Поэтому, прежде чем использовать их в строительстве, рекомендуется определить физико-механические свойства образцов материалов в лаборатории.

Проверку прочности можно осуществить в домашних условиях ударным воздействием на материал при помощи молотка Кашкарова. Оценить прочность в ходе такого испытания можно сравнением опытных результатов с эталоном.

Существуют альтернативные способы проверки образца бетона на прочность, например, использование зубила и молотка, с рабочей металлической болванкой весом примерно полкилограмма. Прочность в таком случае оценивается по вхождению в образец наконечника. Ориентировочно, если в ходе проверки поверхность образца осталась ненарушенной, ему присваивается марка М350. При наличии незначительных вмятин — М200 и более. Марка М100 – М150 назначается при вхождении зубила на 5 мм и менее. М75 – считается непрочным и присваивается образцу, при вхождении в него зубила на 10 мм и более.